التعلم عن بعد أو التعليم عن بعد هو نظام تعليمي يعتمد على وسائل التكنولوجيا الحديثة في تقديمه وتلقيه، وهو نظام تعتمد عليه العديد من المؤسسات التعليمية التي تعمل على تمكين الطلاب من التعلم خارج الصفوف الدراسية، فبدلاً من حضور الصف الدراسي يتواصل الطلاب مع معلميهم عن طريق شبكة الإنترنت ويحصلوا على المقررات الدراسية إما مطبوعة أو إلكترونية عبر أي من التقينات الحديثة.

اليوم التعليم عن بعد صار تجربة واقعية ملموسة تسمح للطلاب بترقي أعلى درجات التعليم مثل الحصول على الدكتوراه، فتعمد على الوسائط المتعددة ليتمكن الطلاب من تلقي العلوم المختلفة فيتمكن الطالب من أن يحضر الصفوف الدراسية أو المؤتمرات العلمية المختلفة ويستفيد منها حيث كان.

في الواقع التعليم عن بعد ليس أماً حديثاً كما يعتقد الكثيرين فقد أنشأت جامعة لندن برنامجاً خارجياً للتعليم عن بعد عام 1858م، لكنه اليوم صار أكثر انتشاراً وتقدماً بفضل التطورات التكنولوجيا الهائلة التي حدثت لعالم الإنترنت ووسائل التواصل المختلفة التي تشجع العديد من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس على خوض تجربة التعليم والتعلم عن بعد واستغلال هذه الموارد فيما يفيدهم ويفيد البشرية.

التعليم عن بعد هو وسيلة حديثة للتعلم تسمح للطلاب ممن تعوقهم الظروف والأسباب المختلفة من الوصول للحرم الجامعي بالتعلم، يتم اللقاء بين أعضاء هيئة التدريس والطلاب بالاعتماد على وسائل التكنولوجيا الحديثة عبر شبكة الإنترنت مستخدمي الوسائط المتعددة من صوت وفيديو في التفاعل.

التعليم عن بعد ليس نوع من أنواع الرفاهية أو التكاسل عن التوجه لحضور الصفوف الدراسية فواحد من أهم أهداف التعليم عن بعد أنه يمنح الحق للجميع بالتعلم في أي مكان في العالم، ففي الكثير من الأحيان يواجه الكثير من الطلاب تحديات تمنعهم غالباً من إتمام مراحل التعليم خاصةً الجامعي، لكن التعلم عن بعد يمنحهم فرصة ليتمكنوا من متابعة التعليم وملاحقة أحلامهم.

يتمتع التعليم عن بعد بالعديد من المزايا سواء للطلاب أو لهيئة التدريس، فهي تمكنهم من اكتساب خبرة عملية في التعامل مع الوسائل التكنولوجية المختلفة، توفير الوقت الذي يتطلبه التوجه للصفوف الدراسية والعودة منها، إمكانية حضور الدروس في أي وقت حسب الجدول اليومي للطالب فعادةً تكون الدروس متاحة للطلاب على شبكة الإنترنت ليتمكنوا من مطالعتها في أي وقت، وغيرها الكثير من المزايا التي سنسلط الضوء عليها عبر البحث.